پارافین ترکیبی بی رنگ، بی بو و بدون مزه و یک ترکیب هیدروکربنی است که از مشتقات مواد نفتی به حساب می آید. بر خلاف تصور عمومی که استفاده از پارافین را تنها به استفاده به صنعت شمع سازی محدود می کند، این ترکیب مفید کاربردهای زیادی در صنایع مختلف داراست. به طور کلی پارافین به دو دسته پارافین جامد و پارافین مایع تقسیم می شود که پارافین جامد غالباً در صنایع شمع و شمع سازی و مایع برای مصرف صنعتی استفاده می شوند. در تقسیم بندی دیگر پارافین ها از لحاظ کاربرد به سه دسته خوراکی، صنعتی و بهداشتی تقسیم می شوند. پارافین خوراکی عمدتا در دامداری ها جهت رفع مشکلات هضم برای دام ها و در برخی موارد در برخی مواد غذایی مربوط به انسان استفاده می شوند.
پارافین های جامد و مایع در صنایع مختلفی از جمله صنایع نساجی، لاستیک سازی، ایزولاسیون، چسب، آرایشی و بهداشتی، بسته بندی، شمع سازی و همچنین روان کننده ها نقش مهم و غیر قابل انکاری را دارا هستند.
شایان به ذکر است کاربرد پارافین در هر کدام از صنایع نام برده شده متفاوت می باشد، باری مثال در لاستیک سازی از پارافین جهت جلوگیری از ترک خوردن لاستیک و در ایزولاسیون جهت عایق کاری در برابر رطوبت و گرد و غبار از این محصول استفاده می شود.
